Дело было вечером, делать было нечего или маленькое предисловие
У нормальных людей случается недотрах, а у роливиков - недоигрец. И вот когда такой недоигрец возник у меня и у леди Таэли мы решили поиграть, выбрав в качестве точки отсчета картинку (буду в городе - прикреплю). Поиграть, поиграли, а потом посмотрели - у нас законченная история, которую не грех показать людям. В общем, встречайте - первая глава повести "Сказка Запредельных: Прошлое"! Сей великий труд находится в состоянии редактирования, поэтому будет появляться по одной главе. Критика и указание ляпов приветствуется.
Глава 1
Луна была сегодня необычно большая и даже пугающая, но фигура, укрывшаяся в тени колонн развалин древнего храма морского бога, откровенно любовалась ею. Вдруг послышались шаги. Фигура напряглась и сильнее задвинулась в тень из-под широкополой шляпы наблюдая за потревожившей ее покой личностью. Когда та оказалась достаточно близко фигура спросила:
-Кто здесь? - и, несмотря на небольшую громкость голоса, была услышана
В круг белого света вступил высокий человек, закутанный в плащ, цвет которого при луне казался фиолетовым, словно ночное небо. Из-под капюшона выбивались темные кудри, у горла тускло блестела золотом пряжка. Шаги человека казались нервными, даже несколько торопливыми. Фигурка у колонны могла слышать его громкое, прерывистое дыхание. При звуке чужого голоса он вздрогнул, рука метнулась к поясу в поисках меча, но, не найдя его, непроизвольно сжалась в кулак.
- Вы...вы ведь не призрак? - дрожащим голосом спросил он, близоруко вглядываясь в ночной мрак
Фигура выступила из тени в круг света, но лицо ее по-прежнему оставалось в тени. Одета фигура была в мужской костюм, который, однако не мог полностью скрасть женских пропорций, а значит, кроился и шился на заказ.
-Не более, чем вы, - в голосе прозвучала усмешка.
Человек в плаще облегченно вздохнул, дыхание его выровнялось, голос зазвучал более спокойно.
- Вот это хорошо. Знаете ли, не всегда стоит доверять старым легендам, но некоторые из них просто нуждаются в проверке.
- О чем вы? - Если бы кто-нибудь видел лицо фигуры, то наверно бы сказал, что она задумалась, мучительно вспоминая местные легенды, которые слышала слишком давно.
- Я о местных призраках, конечно, - человек подошел ближе, присел в тени колонны и откинул капюшон, явив копну кажущихся медными в свете луны кудрей, рассыпавшихся по плечам. Провел тыльной ладонью по лбу. Блеснул на пальце перстень с алым рубином.- В прибрежных деревнях только о них и говорят. Мол, бродят меж колонн прекрасные обликом полупрозрачные девы да юноши и молодежь песнями в морскую пучину завлекают
-Сколько эти места знаю, брожу здесь только я, - фигура целиком вышла на свет превратившись в тонкую будто тростинка девичью фигуру, с белыми как снег волосами, плащ, оказывается, тоже был, но до этого момента был сложен за спиной, а сейчас девушка в него закуталась, как будто мерзла, - но о призраках я слышала, хотя и не верю в них. А вам-то зачем проверять?
- А мне за это платят, - охотно поведал ей юноша, вытягивая ноги. - Наверное, призраки стесняются вашего присутствия и не показываются здесь, пока вы поблизости. Кто этих древних разберет...
-ну извините - девушка шуточно поклонилась, садиться рядом она не торопилась: камень был холодный, что ее совершенно не радовало, - и много платят?
- Да не особо, - юноша поморщился. - Но на пару хороших сапог и кусок хлеба пока хватает. Сейчас, знаете ли, люди стали куда практичнее и храбрее. Ведьмы да лешие их уже не так пугают. Вот призраки - это да. Их они боятся как миленькие. И я их прекрасно понимаю.
- А я нет. Приведения не могут реально навредить, а коли так, то чего бояться? - по лицу девушки было видно, что это не пустая бравада, а сущая правда
- Смотря какие, - ее собеседник вздохнул. - Если это простая беспокойная душа погибшего человека, то тут и делать нечего. Но ведь призраки - не только посмертные воплощения людей. Впрочем, я не так силен в теории, как мне хотелось бы. Но на практике я убедился, что призраки старых храмов, гробниц великих царей, проклятых мест и горных пещер отнюдь не так безобидны, как бестелесная сущность покойной бабки Аврасьи, что померла две недели назад от застрявшей поперек глотки кости, - был ей ответ. - Если вы не боитесь призраков, вы либо безумно храбра, либо еще не встречали таких, которые могут навредить. В обоих случаях вам повезло
- О нет, в первом случае, если вам верить, мне следует заранее озаботиться гробом и распорядиться на счет посмертных церемоний, - усмешка, - к слову, в чем заключается ваша работа?
- Какое любопытство! - юноша всплеснул руками в притворном восхищении. - Надеюсь, оно праздное?
- А каким еще оно может быть? я здесь гуляю уже месяц, и вовсе не вас поджидая! - Девушка прислонилась к колонне и отвернулась, стараясь не засмеяться.
- В этот неспокойный век никто и ни в чем не может быть уверен, - голос юноши прозвучал, как проповедь, - Ну, раз уж вам так интересно и вы в самом деле не призрак, я скажу вам, что последние годы своей жизни я посвятил изгнанию всяческой нечисти в ее законную среду обитания. По большому счету, чаще всего приходилось ломать комедию, но и действительно интересные случаи тоже попадались. Я и сам дивлюсь, почему до сих пор остался жив.
- Что-то такое я и предполагала, - пробормотала себе под нос девушка, в голос же сказала, - наверно, вы просто удачливы. Думаю, в вашем деле это важная составляющая.
- О, я самый большой неудачник на свете, - рассмеялся юноша в ответ, а затем пристально присмотрелся к своей собеседнице. - А вы, сударыня, гуляете здесь исключительно ради собственного удовольствия?
- Да, мне нравиться здешняя луна. Но я ее никак, понимаете, никак не могу нарисовать! - в голосе девушки послышалась настоящая мука и она бросила взгляд на луну, словно спрашивая, почему она не дается ей
- Мне кажется, подобная трудность возникает не у вас одной. Никаких красок не хватит, чтобы изобразить такое... - голос юноши снова стал серьезным. - Неудивительно, что призраки, а я все же склонен полагать, что они здесь есть, собираются близ этих колонн.
- Но у Мастера же получилось! - В голосе звучала почти детская обида, но девушка быстро снова взяла себя в руки, - что до призраков, то я ни одного не видела, хотя порой не вылезаю из этих развалин сутками.
- Точно они вас избегают. Призраки не любят тех, кто может их зарисовать. Это, конечно же, тоже легенда, но, как мне кажется, ей можно верить, - юноша вздохнул - Видимо, не судьба мне изловить здешних призраков, пока вы будете пытаться достичь высот неизвестного мне Мастера. Ну да ладно, мало ли еще таких вот заброшенных мест, над которыми сияет вот такая же огромная луна. Не берите в голову мое ворчание, оно вас ни к чему н6е обязывает, сударыня.
- Хорошо, я его зарисую, чтобы не держать в голове, - улыбнулась девушка, достала блокнот и карандаш, который резво заскользил по бумаги, - к слову, если вы искали встречи с призраками, то почему были так напуганы, когда шли сюда?
- Потому что мне было страшно, - с раздражением отозвался тот. А потом признался с детской откровенностью. - Со мной всегда так. Начинаю предательски бояться именно тогда. когда отступать уже поздно. При этом стоит заметить, что ваш голос в ночи прозвучал несколько... неожиданно. Поэтому я и переспросил. Обычно, когда я спрашиваю призраков, призраки они или нет, мне отвечают громким хохотом, леденящим кровь. Как ни странно, подобный взрыв смеха меня бодрит, снимает напряжение. Довольно странный феномен, однако, хвала богам, что он спасает мне шкуру время от времени
- Вот значит как... - она задумчиво повертела в руках карандаш, погрызла кончик, вгляделась в лицо собеседника и что-то поправила на рисунке, - а какие они, призраки?
- Эгей, не надо меня рисовать, - юноша отшатнулся от нее и спрятался за колонной. - Пожалуйста, сожгите этот набросок, как только вернетесь домой, иначе быть беде.
- Почему? - девушка с любопытством посмотрела на собеседника, и с сожалением посмотрела на рисунок, - я его вам хотела отдать...
- О, если мне, тогда все хорошо. - из-за колонны показалась вихрастая голова. - Просто мое изображение приносит несчастье
- В смысле? - Девушка сделала еще пару штрихов, поставила дату и подпись в который одинаково могло угадываться имя "Катрина", слово "Кот" и очень схематичное изображение кареты и аккуратно вырвала листок из блокнота, протянув собеседнику.
- О, люди, которые рисовали меня, частенько умирали через десять дней. У иных мое отражение застывало в зеркалах и не желало уходить, а потом ночью будто бы вылезало из рамы зеркало и душило владельцев дома. За его проделки меня пару раз даже повесить пытались. Так что вы на всякий сучай искупайтесь в море сразу же после нашей встречи, - с охотой поведал юноша, довольно разглядывая портрет. - О!
- Посмотрим, - усмехнулась девушка, - что вас в этом рисунке так удивило?
- Качество исполнения, если честно. - юноша повертел рисунок перед глазами. - У вас, так сказать, верная рука.
-Так не первый год рисую людей, - девушка улыбнулась, убирая блокнот и карандаш
- Увлечение? - незнакомец приподнял рыжую бровь
- Зарабатываю я этим - пейзажи никто не покупает, а вот от своего портрета в гостиной мало какой богач откажется.
-Хм, и как, прилично зарабатываете?
- На краски и кисти хватает, - усмехнулась девушка.
"А также на сшитый на заказ костюм" - саркастически добавил про себя юноша.
Слышать девушка этого не могла. В то же время она по привычке снова достала блокнот и карандаш и стала опять пытаться рисовать эту не поддающуюся описанию огромную луну, которую любила, как должна была бы любить мужа, если бы у нее таковой был, которую ненавидела, как предавшего ее, если бы таковой был(?)
Ведун молчал, облокотившись на холодный мрамор колонны спиной, он сидел, склонив голову на плечо и прикрыв веки, и вслушивался в тишину. Казалось, ему уже нет никакого дела ни до художницы, ни до ее луны. Можно было даже подумать, что он спит. Но он не спал, но прислушивался к темноте старого заброшенного святилища, которой не доверял,
Луна опять не выходила, листок был вырван, смят и брошен на камень. Утром она все соберет и унесет с собой, но сейчас аккуратно складывать неудавшиеся наброски было выше ее сил. Карандаш опять заскользил по листу, снова рисуя колонны, залив, луну... и почему-то пришедшую ей на ум фигуру в белом платье, стоящую почти вплотную к ее собеседнику, но им не являвшуюся
Юноша вздохнул.
"Хватит уже тут рассиживаться. Поболтал с милой дамой, и довольно на сегодня удовольствий. Пора и честь знать".
Он приподнялся, потянулся до хруста в суставах, обернулся к девушке.
- Прощайте, сударыня, - сказал он с шутовским поклоном. - Было приятно поболтать.
- Удачи в ваших начинаниях, - она завершила набросок и посмотрела на собеседника, - Взаимно. Может, еще свидимся.
- Быть может, - он пожал плечами и неспешно зашагал в сторону деревни. Он прошел уже половину пути, когда вдруг что-то заставило его остановиться, едва оторвав ногу от земли. Запах. Запах соленой воды, разлившийся в воздухе.
Девушка следила за удаляющийся фигурой, и когда она остановилась, встала и убрала блокнот и карандаш. В воздухе посвежело. "Еще бы ветерок подул и совсем хорошо было бы..." - мечтательно подумала художница.
Он быстрым шагом, постепенно переходящим на бег, поспешил обратно. "Да! Вот оно, именно то. что нужно! Теперь главное освободить место!" Девушка, оставшаяся в руинах, могла бы увидеть странную смесь ужаса и восторга, отразившуюся на лице юноши. Без всяких слов он схватил ее за руку и потащил в сторону от руин. Казалось. он был слишком взволнован, чтобы говорить. Леди опомниться не успела, как оказалась у подножия руин. Через мгновение с неба на белые камни обрушилась штормовая волна. Струи черной воды ударили о мрамор, разлетелись брызгами белой пены во все стороны, потом вздыбились вверх, к самым вершинам колонн, и опустились в облике синеватых призрачных тел. Сквозь них зеленоватыми лучами просвечивала луна.
Девушка осела на землю. На ее лице ужас перед всепоглощающей стихией смешивался с восхищением от увиденного. Она знала теперь, что рисовать. Нет не призраков. Нет. Только волну, накрывающую древний храм и луну, зеленовато-белую от того, что ее видно через морские брызги. "Нашла!" Картина стояла перед глазами.
- Рисуйте же, рисуйте скорее, пока не поздно! - прошептал ей на ухо ведун, словно прочтя ее мысли. Он весь трясся от переполнявшего его возбуждения. - Я не имею права медлить более нескольких минут. Скоро они почуют меня, и тогда...
И карандаш заскользил по бумаге как бешенный, делая эскиз. Она знала, что ЭТУ картину она не продаст. Ни в коем случае. Несмотря на лихорадочность движений она за отведенное время нарисовать два эскиза. Когда схлынуло руки у художницы дрожали и не держали карандаш. Она закрыла блокнот и убрала в плащ.
Юноша тяжело дышал. Он знал, что еще немного, и его обнаружат. Что тогда станет с бедной художницей… вот как у нее глаза горят, как скачет карандаш по бумаге.
:"Скорее, скорее же" - мысленно торопил он девушку, опасаясь за каждую минуту. Когда та закрыла блокнот, он быстрым, прерывающимся голосом протараторил.
- Скорее, поспешите домой. Этим духам не понравится, если они узнают, что вы их видели. Теперь, когда они попали на картину, они будут подчиняться вам, возможно, если у вас хватит силы воли их обуздать. Но это потом. Сейчас они черпают силу из луны. Я попытаюсь изгнать их, а вы бегите.
Девушка встала, ноги не гнулись, но она все равно сначала встала и пошла, потом побежала, благословляя то, что сюда она ходила только в брючном костюме потому что иначе очень быстро бы упала. Она не знала, сколько она бежала, но когда она влетела в свой дом и закрыла дверь. Сползая с другой стороны, она почувствовала себя опустошенной до предела. Если бы она умела терять сознание, она бы непременно это сделала, но она не умела.